Ipala es uno de los once municipios del departamento de Chiquimula. Dista de la cabecera departamental, la ciudad de Chiquimula, 30 kms. sobre carretera asfaltada.
Está ubicado al sur del departamento. Al norte, colinda con el municipio de San José La Arada, también del Depto. de Chiquimula; al sur, con el municipio de Agua Blanca, Depto. de Jutiapa; al occidente, con el municipio de San Luis Jilotepeque, Depto. de Jalapa; y al oriente, con el municipio de Quezaltepeque, también del Depto. de Chiquimula.
De la ciudad capital a Ipala, se puede llegar por dos rutas importantes: una, por la carretera al Atlántico, llega a Río Hondo, pasa por Zacapa y Chiquimula, para un recorrido de 190 kms. También por la carretera suroriente, (mal llamada, según nuestro particular criterio, carretera a El Salvador) pasa por Barberena, Cuilapa, Los Esclavos, Jutiapa, cruce de La Arenera, Santa Catarina Mita y Agua Blanca, para un total de 175 kms.
La feria titular se celebra del 20 al 26 de enero y su día principal es el 23, dedicado al patrón San Ildefonso. Como toda feria de pueblo, se realizan actividades culturales, sociales y deportivas, también de jaripeo.
Existe una cofradía, la Cofradía de San Ildefonso, que recibe la visita, para esos días de feria, de las cofradías de San Luis Jilotepeque, de Santa Catarina Mita y de San Pedro Pinula.
Como lugares atractivos turísticos, Ipala tiene, en primer lugar, la laguna ubicada en el cráter del volcán Ipala, con un ascenso relativamente fácil; es muy visitada, no sólo por los ipaltecos, sino también por muchos turistas nacionales y extranjeros. Está ubicada al sur del municipio, a pocos kilómetros de la cabecera municipal. Otro lugar muy visitado es el balneario natural Poza de la Pila, que se caracteriza porque allí es el vertiente, o nacimiento, de aguas cristalinas y puras, que forman un atractivo riachuelo enmedio de mucha vegetación.
En cuanto a personajes ilustres, en Ipala nació, creció y vivió el poeta Ismael Cerna (1856-1901), autor de muchos poemas impregnados de rebeldía y coraje, en su lucha política contra el presidente Justo Rufino Barrios. Ismael Cerna nació en la finca El Paxte, en las faltas del volcán. También el ingeniero don Lisandro Sandoval, que nació en la aldea San Francisco. En su momento, el presidente Juan José Arévalo, le rindió homenaje como representativo de la intelectualidad guatemalteca. Saúl Osorio Paz, otro de los grandes ipaltecos, que nació en la aldea Jicamapa y que llegó a ser Rector de la Universidad de San Carlos de Guatemala, no por designación sino por elección. Su período lo llevó a cabo cuando el conflicto armado interno prácticamente estaba en su auge. Tuvo que salir al exilio para no ser asesinado.
Y así como ellos, también podemos mencionarlos brevemente, a David Pinto Villafuerte, "Lencho Patas Planas", Rey Feo Vitalicio de la Universidad de San Carlos de Guatemala; En la literatura, a Maco Lima, Gilberto Lima.(Les recomendamos el libro Ipaltecos del Siglo Veinte, del autor de este blog).
La laguna en al cráter del volcán Ipala.
La celebración del Día de los Santos Difuntos.
Elaboración de alfombras para Semana Santa.
La procesión del Santo Entierro.
En las faldas del volcán nació Ismael Cerna.
Una de sus tradiciones más arraigadas es la celebración de la Semana Santa, con sus procesiones y la elaboración de alfombras. También la tradición del Día de los Santos Difuntos.
